Perché è importante depurare il fegato?
Tutte le funzioni dell'organismo sono fondamentali ed interconnesse, ma ci sono alcuni "punti nevralgici" dove si concentrano un numero maggiore di attività insostituibili: uno di questi è certamente il fegato. Dobbiamo depurare il fegato e prendercene cura perché esso è spesso chiamato in causa: in media consuma il 20% dell'ossigeno corporeo a riposo.
Comunemente si pensa che il principale ruolo del fegato sia quello di metabolizzare l'alcol, ma il processo di smaltimento dell'etanolo è solamente una delle molteplici funzioni svolte dal fegato: infatti, si contano circa 500 diverse azioni svolte da questo fondamentale organo. Ecco le principali:
- metabolismo dei macronutrienti (carboidrati, lipidi e proteine);
- regolazione del volume sanguigno;
- supporto al sistema immunitario;
- controllo delle vie di segnalazione ormonale;
- omeostasi dei lipidi e del colesterolo;
- scomposizione dei composti estranei all'organismo (xenobiotici), inclusi molti farmaci.
Spesso ci si concentra in programmi di "depurazione del fegato" o "depurazione dell'organismo" nei cambi di stagione. Però, dal breve elenco di funzioni svolte dal fegato che hai appena letto, è evidente che è necessario tutti i giorni prestare attenzione al benessere del fegato, non solamente nei periodi di transizione.
Per questo, prendersi cura del fegato tramite una alimentazione equilibrata, un sano stile di vita e, in caso di necessità, affiancare un integratore alimentare specifico si dimostra fondamentale tutti i giorni.
Che cos'è il fegato?
Il fegato è la ghiandola più grande dell’organismo umano. Si trova nella parte mediale destra della cassa toracica e in condizioni normali ha un peso di circa due chili. Nei decenni precedenti si utilizzava suddividerlo a livello anatomico in lobi, ma ultimamente si preferisce suddividerlo in settori e segmenti, che vengono identificati in base a come essi drenano il sangue nelle vene epatiche.
Il fegato possiede quattro diversi tipi di cellule: le più numerose e voluminose sono gli epatociti. Le altre sono le cellule stellate, le cellule sinusoidali e le cellule di Kupffer: ognuna di esse è posizionata in determinati punti dell'organo per svolgere specifiche attività.
Il fegato è dotato anche di vasi linfatici che permettono di raccogliere al meglio le sostanze di scarto da tutti i tessuti. È presente anche una vasta innervazione che è necessaria per ricevere informazioni e rispondere alle richieste dell'organismo.
Il fegato depura l'organismo sia da sostanze endogene che xenobiotiche.
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In che modo il fegato depura l'organismo?
La depurazione dell'organismo da parte del fegato si attua tramite una fittissima rete di processi: di seguito approfondiamo i principali sistemi di depurazione del fegato.
Depurazione da sostanze endogene
Le reazioni fisiologiche dell'organismo producono sostanze di scarto. Alcune di queste sono estremamente tossiche per l'organismo, come ad esempio l'ammoniaca: essa viene prodotta principalmente come scarto durante il metabolismo delle proteine. Uno dei numerosi compiti del fegato è quello di trasformare l'ammoniaca in urea, una sostanza meno tossica che può restare per breve tempo nell'organismo, fin quando non viene eliminata tramite il sistema urinario.
È chiaro quindi che depurare il fegato per permettergli di lavorare nel modo corretto è fondamentale per assicurarci che svolga a sua volta questo "filtraggio" il più efficientemente possibile.
Tra le attività cellulari più importanti, le cellule di Kupffer si dimostrano di particolare interesse in quanto sono i macrofagi del fegato, ovvero sono in grado di inglobare particelle estranee e distruggerle. Principalmente la loro azione si concentra:
- nella scomposizione dell'emoglobina, separando dalla catena di globina la componente di eme. Esso viene ulteriormente scoposto in ferro e bilirubina, che verrà inviata e utilizzata nella bile;
- nella fagocitosi (inglobamento e distruzione) nei confronti di batteri.
Depurazione da sostanze xenobiotiche
Gli esseri umani sono continuamente esposti a un'ampia varietà di sostanze chimiche. Una parte importante di questi composti non è essenziale per il mantenimento della normale omeostasi. Essi quindi non sono né nutrienti, né metaboliti intermedi o prodotti dal metabolismo nutrizionale: queste sostanze vengono definite xenobiotiche.
Il Citocromo P450 è il più rappresentato nella lotta alle sostanze estranee.
La maggior parte degli xenobiotici viene disintossicata ed eliminata attraverso un'intricata rete di molteplici enzimi. Tra i molteplici gruppi, la famiglia dei citocromi P450 (abbreviato CYP) è quella più rappresentata nei tessuti, con concentrazioni più elevate nel fegato. CYP sono coinvolti nel 90-95% delle reazioni enzimatiche nel metabolismo degli xenobiotici. Il meccanismo di azione è estremamente complesso: vi è sostanzialmente una reazione di ossido-riduzione del ferro contenuto nel gruppo eme di CYP che modifica le caratteristiche della sostanza estranea: tramite questo processo, la sostanza viene riconosciuta come estranea ed eliminata.
Come depurare il fegato in modo naturale?
Nel caso volessi dare un ulteriore supporto all'organismo, perché non ricercare un supporto dalla natura? Ecco alcuni suggerimenti che ti aiutano a depurare il fegato nel modo più naturale :
1. Dulse (Palmaria palmata)
Dulse è un'alga rossa naturalmente presente nell'atlantico settentrionale. Come tutte le alghe apporta un buon quantitativo di nutrienti, infatti nel documento ufficiale del Ministero della Salute si riporta che è utile per la sua "azione di sostegno e ricostituente".
In ambito di depurazione dell'organismo, si dimostra utile un'altra importante attività delle alghe: la capacità adsorbente di metalli pesanti. Questa loro attitudine deriva dalla presenza nella loro struttura interna di polisaccaridi algali, come ad esempio l'alginato, che blocca i metalli pesanti aiutandone l'eliminazione.
2. Orzo (Hordeum vulgare)
L'orzo è un cereale ricchissimo di potere nutrizionale. Infatti nelle note del Ministero è possibile trovare importanti attribuzioni a questa pianta: azione di sostegno e ricostituente, azione emolliente e lenitiva del sistema digerente.
L'orzo può anche supportarti nei processi di depurazione dai metalli pesanti: infatti, un recente studio mostra che una materia prima a base di orzo è stata in grado di adsorbire e rimuovere metalli come nichel, rame, cobalto e cadmio.
La presenza di metalli pesanti favorisce la formazione di molecole ossidanti.
3. Spirulina (Spirulina platensis / Arthrospira platensis)
La Spirulina è probabilmente una delle alghe più note e utilizzate negli integratori ma anche in cucina. Essendo un'alga possiede la stessa attitudine dell'alga Dulse: infatti, anch'essa possiede l'attribuzione di "sostegno e ricostituente" per l'organismo.
Sono stati svolti innumerevoli studi con soggetto la Spirulina. In uno di questi si evidenzia come quest'alga sia stata in grado di attenuare la tossicità da cadmio e piombo nel fegato e nei reni. Questa attitudine si può ricondurre alla presenza di alginati e all'attività di antiossidanti naturalmente presenti come le vitamina C, E ed alcuni caroteni.
4. Mirtillo (Vaccinium myrtillus)
Il mirtillo è una delle piante più celebri e utilizzate nel mondo del benessere grazie alle sue innumerevoli azioni utili all'organismo: sostiene la microcircolazione, il benessere della vista, il drenaggio dei liquidi ma la sua più famosa attività è quella antiossidante. È ottima per depurare il fegato e per purificare le vie urinarie.
Studi scientifici hanno confermato questa sua attitudine, che può dimostrarsi fondamentale nel bloccare la generazione di specie reattive all'ossigeno (Reactive Oxygen Species, ROS). Livelli elevati di metalli pesanti sono associati all'aumento della generazione di ROS.
Una volta formati, i ROS devono essere disintossicati nel modo più efficiente possibile per ridurre al minimo i danni. È stato evidenziato come il sistema di protezione naturale del mirtillo abbia combattuto efficacemente queste specie.
Gli antiossidanti bloccano le reazioni a catena di ossidazione.
5. Tarassaco (Taraxacum officinale)
Il Tarassaco è una pianta molto diffusa in tutto il territorio italiano e, per via della forma della sua foglia, viene anche chiamato 'Dente di leone'. Pur essendo molto diffusa, e facile da trovare nei prati, in pochi sanno che apporta numerosi principi attivi utili tra cui: terpeni, flavonoidi e inulina.
Numerosi studi hanno inoltre dimostrato che questa specie è in grado di bloccare metalli pesanti come cadmio, piombo e rame. Inoltre possiede anche un effetto colagogo, ovvero che stimola la produzione di bile con conseguente effetto benefico per il fegato.
6. Bardana (Arctium lappa)
La radice di bardana è nota per la sua attività depurativa oltre ad essere utile per il drenaggio dei liquidi. Recenti e interessanti studi comprovano che la radice di bardana, grazie ai suoi preziosi principi attivi, può essere utile anche in chiave epato-protettiva: infatti, è stato evidenziato che questa pianta ha attenuato il danno epatico indotto da piombo attenuando lo stress ossidativo nell'organismo.
7. Cardo mariano (Silybum marianum)
Il cardo mariano è una pianta potente che sostiene le funzioni vitali ed aiuta a depurare il fegato in modo naturale. Infatti nelle indicazioni del Ministero della Salute troviamo alcune importanti indicazioni: sostiene la funzione epatica e le funzioni depurative dell'organismo; inoltre è un utile antiossidante e sostiene anche le funzioni digestive.
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